日光 華厳の滝

中善寺温泉でバスを降りて、徒歩5分の華厳の滝へ。

バスのアナウンスでは「華厳の滝へお越しの方は、こちらでお降りください」と。でも実際には次の「華厳の滝入り口」で降りたほうが良かったような・・・？

栃木県日光市北西部にある「華厳の滝」は、中禅寺湖の岸壁から一気に溢れ出した湖水が作り出す壮大な滝です。

滝の高さは97m、幅は7m、滝壺の深さは約4.5mあり、熊野の「那智の滝」、奥久慈の「袋田の滝」とともに日本三名瀑として知られています。

見頃は何と言っても紅葉の秋ですが、新緑に囲まれた春、真冬の氷瀑など四季折々の姿を楽しむことができます。

また、雪解け時期や台風の後は水量が増えるため迫力満点です。

エレベーターで華厳の滝を下から望む

「華厳の滝の迫力を見たいならエレベーターで降りると良い」ということなので、一人530円を払ってチケット購入しました。無料の観瀑台もありますが、エレベーターを下り地下通路を進んでいくと華厳の滝と滝つぼを真正面から見られます。

たまたま他には誰もおらず、岩の中に作ったという大きなエレベーターでビルにして10階分の高さを降ります。

一人530円

エレベーターは全て管理人さんの操作のみ。乗せられて、運ばれて、という感じです。

さらに進む

エレベーターを降りてからは真っ直ぐな通路を歩きます。この日、外は雨だったので屋根があるのは嬉しいですが、ひんやりとした冷気が漂っていました。

150ｍほど続く地下通路は夏でも15度、観瀑台も水しぶきで体感温度が下がるそうなので、1枚余分に羽織るものがあると安心です。

横浜出身の筆者は小学校の修学旅行でこの華厳の滝に来ましたが、その頃よりも改装されてキレイになっているんだろうなとは思いつつ、この辺の記憶は全くありませんでした。

通路を出て、バーンと出てきたのが、迫力の華厳の滝。

けっこう感動！

氷が青い

壮大な景観

「こんなに凄かったっけ！？」というのが率直な感想でした。名瀑と言われるだけあるスゴい迫力。爆音に包まれる感覚、水しぶきとミストの心地良さ、滝つぼをぐるりと囲む「十二滝」との自然美は一見の価値ありです。

写真になかなか収められないのが、滝とその周辺の絶壁や奥行き、その壮大さ。これは実際に見ないと感じることができません。

「奥日光三大名瀑」と言われる3つの滝は、個人的には湯滝 → 龍頭の滝 → 華厳の滝の順に見るのが絶対に正解。そんな気がしました。

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カップル

実は華厳の滝は人口的に放出量が調節されています。

滝の上にある「中禅寺ダム」で放出量を調整しているので、日中はごうごうと落下しているのに、夜は細々と落ちている時もあるそうです。観光シーズンになると通常よりも多く（約1.5倍増）放出してくれるそうで、駐車場付近でかなり渋滞しますが、それを覚悟で行けばその分だけ、いつも以上に迫力のある勇姿が楽しめるかもしれません。

※撮影時の注意点

三脚を使ってのカメラ撮影は他のお客さんへの配慮から「使用を控えるように」と注意書きがされています。スローで華厳の滝を撮影したいなど、カメラを固定したい時には、三脚以外の方法で撮影する工夫が必要です。

個人的にはハンドストラップ、もしくは通常のストラップをキツめに持って、柵の上にカメラを置いて、脇でも柵を抱えてカメラを固定します。この場合、一番滝に近い所を占領してしまうので、後ろに滝を見たい人がいたら、サクッと撮って適度に交代したいですね。